OS PARTIDOS POLÍTICOS

Os partidos políticos são organizações relativamente recentes na história da humanidade - 1830 nos EUA, por volta de 1832 no Reino Unido, 1848 em França, segunda metade do século XIX em Portugal.
Mas, o que é um partido político?
Segundo Max Weber, um partido é uma organização livremente criada e que pretende fazer um recrutamento livre, tendo a finalidade de obter votos em eleições para cargos políticos.
Para ser um partido político há que cumprir determinados requisitos considerados essenciais:

• possuir estruturas que permitam a participação dos seus inscritos;
• ter condições para elaborar um programa de políticas públicas;
• poder durar para além de um ato eleitoral.

As organizações que não preencham um destes requisitos não podem ser considerados partidos políticos.
Contudo, os partidos políticos não são todos iguais, podendo-se distinguir:

• Os partidos de notáveis/quadros - restritos, não possuem um grande número de filiados, mas um conjunto de notáveis com um determinado perfil (prestígio, fortuna);
• Os partidos de massas que surgiram quando as massas populares se começaram a organizar para lutar por melhores condições de vida e de trabalho, nos finais do século XIX, no contexto da revolução industrial. Apresentam grande carga ideológica e um grande número de filiados e simpatizantes.

A partir dos finais da década de 1950 do século passado, tem-se vindo a assistir a uma mudança progressiva dos partidos de massas, muitos deles transformando-se em partidos catch-all (ou pigliatutti) - tendem a alargar a sua base eleitoral de apoio, mesmo à custa da sua própria identidade. São partidos eleitoralistas, orientados para concorrer a eleições e vencer. Recrutam apoiantes em todos os grupos sociais e demonstram abertura a diferentes grupos de interesse. Os dirigentes são avaliados pela sua capacidade de conquistar votos. Os lideres são normalmente escolhidos pela sua personalidade e carisma estando muito dependentes do marketing político e da "boa imprensa".

Foi recentemente identificado na Europa Ocidental um novo tipo de partido, o partido de cartel.
É um tipo de partido que utiliza os recursos do Estado para manter a sua posição dentro do sistema político (ver manual, pp. 102-103).