A DECLARAÇÃO DOS DIREITOS DO HOMEM E DO CIDADÃO (1789)

Este é o documento que serviu de matriz à atual Declaração Universal dos Direitos Humanos.
Expressa bem os ideais da revolução francesa:

• proclamação dos princípios "Liberdade, Igualdade, Fraternidade
• abolição da servidão e direitos feudais
• abolição dos privilégios da nobreza e do clero

Ao nível das ideias sociais e políticas, a Revolução Francesa sofreu grandes influências  da Revolução Americana e do Iluminismo.

O Iluminismo foi um movimento cultural que:

• valorizava a razão, considerada o mais importante instrumento para se alcançar o conhecimento
• valorizava a investigação e a experiência como forma de conhecimento da natureza e da sociedade
• acreditava nas leis naturais, normas da natureza que regem todas as transformações que ocorrem no comportamento humano, nas sociedades e na natureza
• acreditava nos direitos naturais, que todos os indivíduos possuem em relação à vida, à liberdade e à posse de bens materiais (propriedade)
• criticava o absolutismo e os privilégios da nobreza e do clero
• defendia a liberdade política e económica e a igualdade de todos perante a lei

De acordo com estas influências, a declaração dos Direitos do Homem e do Cidadão:

•  estabelece a liberdade e a igualdade de direitos entre os Homens
• determina que toda a associação política está ao serviço da conservação dos direitos naturais do Homem: liberdade, propriedade, segurança e resistência à opressão
• estabelece que a soberania reside apenas na nação e que a lei, sendo a expressão da vontade geral, deve ser igual para todos.